Наиболее простым процессом подготовки поверхности стали перед окраской является процесс обезжиривания. Процесс может проводиться вручную путем протирки изделия водными обезжиривающими растворами. Также процесс может проводиться методом окунания в ваннах или распыления в специальных агрегатах струйной подготовки.
Основным процессом, используемым при подготовке стали перед окраской, является аморфное фосфатирование, который обеспечивает не только удаление загрязнений, но и создание на поверхности изделия некристаллического (аморфного) конверсионного слоя, состоящего из фосфатов металлов. Основное предназначение такого слоя - увеличение адгезии к краске и коррозионной стойкости готового покрытия. Растворы базируются на солях ортофосфорной кислоты и щелочных металлов. Содержат также ускорители, ПАВы для достижения моющей способности, смягчающие агенты, например полифосфаты, фториды, добавки, пеногасители. Процесс используется во многих отраслях промышленности при окраске бытовой техники, мебели, складского оборудования, корпусов приборов, радиаторов, автозапчастей и т.п.
Процесс может включать различное количество стадий (от двух до семи), может проводиться погружением, распылением или протиркой (обезжиривание). Наиболее часто используются:
- 3 стадии - совмещенное обезжиривание-фосфатирование, две стадии промывки;
- 4 стадии - две стадии совмещенного обезжиривания-фосфатирования, две стадии промывки.
Для изделий, эксплуатируемых вне помещений, рекомендуется использовать дополнительно стадию пассивации, которая обеспечивает значительное увеличение коррозионной стойкости.